Il procuratore distrettuale di St. Bernard fa causa a Port Nola per bloccare il progetto Violet da 1,8 miliardi di dollari

Il terminal St. Bernard Port Violet sul fiume Mississippi a Violet, fotografato mercoledì 30 dicembre 2020. Il porto di New Orleans ha accettato di acquistare la proprietà e prevede di utilizzarla per ospitare navi portacontainer di grandi dimensioni.

L'ufficio del procuratore distrettuale della parrocchia di St. Bernard ha citato in giudizio il porto di New Orleans nel tentativo di impedire al porto di costruire una struttura per container da 1,8 miliardi di dollari a Violet, citando le "circostanze discutibili" dell'accordo che ha avviato il progetto.

La causa, depositata presso il 34° tribunale distrettuale giudiziario per conto del governo della parrocchia di St. Bernard, è l'ultima di una lunga battaglia tra alcuni politici e residenti della parrocchia di St. Bernard che sostengono che il gigantesco porto per container - chiamato Louisiana International Terminal - sconvolgerebbe la vita della parrocchia e causerebbe danni ambientali.

Port Nola, che ha sostenuto che la struttura portacontainer a valle è attesa da tempo per consentirgli di competere con altri porti del Golfo del Sud per il business delle grandi navi, ha il sostegno del governatore John Bel Edwards e delle agenzie di sviluppo economico regionali e parrocchiali.

L'amministratore delegato di Port Nola, Brandy Christian, ha definito la causa "assurda" e "teatrale da anno elettorale".

La causa, intentata dal procuratore distrettuale Perry Nicosia, sostiene che Port Nola non ha l'autorità per gestire una struttura di spedizione entro i confini della parrocchia di San Bernardo.

Rendering del terminal container proposto da 1,5 miliardi di dollari a Violet, parrocchia di St. Bernard.

In un comunicato stampa venerdì, Nicosia ha affermato che la causa afferma che l'accordo di cooperazione tra l'Autorità Portuale di San Bernardo e Porto Nola non è valido.

"La causa intentata delinea l'intero processo legislativo attraverso il quale è stata creata l'Autorità Portuale di San Bernardo (e) prova ulteriormente che Port Nola è stata privata di ogni sua giurisdizione sulla Parrocchia di San Bernardo dalla legislazione approvata nel 1992 dall'allora senatore Sammy Nunez, poi il rappresentante Thomas Warner, e poi il rappresentante Ken Odinet", ha detto l'ufficio del procuratore distrettuale in un comunicato stampa.

Nicosia ha inoltre affermato che l'Autorità Portuale di San Bernardo, in quanto suddivisione politica dello Stato, non era legalmente autorizzata a privarsi dell'autorità esclusiva per gestire un porto per container nella parrocchia. Si fa riferimento alle "circostanze discutibili" dell'accordo tra l'Autorità Portuale di San Bernardo e Porto Nola, ma non fornisce dettagli.

Il commento sembra riferirsi alle accuse avanzate in una causa intentata lo scorso anno da Stop the Destruction of St. Bernard Parish Inc., un gruppo di residenti della parrocchia rappresentato dall'avvocato Sidney Torres III. In quella causa, il gruppo ha sottolineato una storia di controversie legali sull'acquisizione da parte di St. Bernard Port del terreno ora destinato al terminal. Il gruppo ha inoltre affermato che i funzionari dei due porti erano "collusi" per garantire che il loro complesso accordo ponesse fine a quel contenzioso, e che l'accordo era stato approvato dai consigli di amministrazione dei due porti senza un'adeguata deliberazione.

Port Nola ha vinto una decisione del tribunale all'inizio di quest'anno che ha bloccato la causa dei residenti. Il tribunale distrettuale della parrocchia di St. Bernard ha stabilito che la causa era prematura finché non fossero stati completati gli studi ambientali e di altro tipo. Ma al gruppo di protesta è stato concesso un appello, che sarà ascoltato presso la Corte d'Appello del 4° Circuito di New Orleans entro la fine dell'estate.

Torres venerdì ha elogiato Nicosia per la causa.

"Combattiamo questa battaglia da diversi anni a nome di migliaia di residenti della nostra parrocchia e continueremo a fare tutto il necessario per prevenire la distruzione e la devastazione che avverranno se il porto di New Orleans non verrà fermato adesso", ha dichiarato Torres. detto via email.

"Abbiamo a lungo sostenuto l'illegalità delle azioni del porto di New Orleans nella parrocchia di St. Bernard e sosteniamo la causa del procuratore distrettuale che rafforzerà la nostra azione legale", ha aggiunto.

Il progetto è stato oggetto di polemiche da quando Port Nola ha annunciato per la prima volta alla fine del 2020 di aver acquistato 1.100 acri a Violet e ha concordato con St. Bernard Port di costruire la LIT.