Perché Biden ora prende abitualmente le brevi scale che portano all’Air Force One

Il presidente Biden sale a bordo dell'Air Force One alla base aeronautica di Peterson a Colorado Springs, Colorado, il 1 giugno 2023, dopo aver partecipato alla cerimonia di laurea dell'Accademia aeronautica degli Stati Uniti del 2023.

Andrew Harnik / AP

È una delle immagini iconiche della presidenza americana: il comandante in capo, in piedi, che saluta le telecamere dall'alto delle scale che portano all'Air Force One.

Ma recentemente, il presidente Biden ha evitato di salire la scala di 18 piedi, a volte traballante, che viene trasportata con i camion fino alla porta superiore dell’aereo. Nella maggior parte dei casi utilizza una serie di scale molto più corte e robuste che si aprono dalla pancia dell'aereo.

Biden, 80 anni, è inciampato sulle alte scale più di una volta. Le brevi scale hanno il netto vantaggio di spostare la maggior parte dell’ascesa di Biden sull’Air Force One fuori dalla vista del pubblico. Ma per coloro che hanno notato il cambiamento, esso attira anche l’attenzione su una delle maggiori responsabilità politiche di Biden mentre cerca la rielezione: la sua età.

Biden ha utilizzato di tanto in tanto le scale corte da quando è entrato in carica, ma un'analisi della NPR di due database di fotografie di notizie mostra che c'è stato un cambiamento drammatico da giugno. Fu allora che Biden inciampò in un sacco di sabbia e cadde sul palco durante la cerimonia di diploma dell'Accademia dell'aeronautica americana.

La Casa Bianca ha sostanzialmente ignorato le domande sul cambiamento e non dirà molto al riguardo, a parte il fatto che ci sono una serie di fattori che determinano se si utilizzeranno le scale corte o alte, tra cui la sicurezza, le condizioni meteorologiche e la disponibilità di scale mobili. .

Quando Biden atterra in un aeroporto dove i funzionari stendono il tappeto rosso per accoglierlo, usa ancora le alte scale.

Il presidente Biden scende i gradini dell'Air Force One quando arriva a Filadelfia il 17 giugno 2023.

Manuel Balce Ceneta / AP

Quando il presidente americano viaggia, ogni dettaglio è attentamente coreografato, fino alle scale che il presidente usa per salire e scendere dall'Air Force One. Kent Gray, che ha lavorato per due presidenti repubblicani e nove campagne presidenziali, si occupa di elaborare tutti i piccoli dettagli, assicurandosi che tutto sia perfetto.

"Pochissime persone hanno notato che utilizza principalmente le scale più piccole", ha detto Gray a NPR. "Ma tutti si accorgeranno se c'è una brutta scivolata e cadranno dalle alte scale."

Il presidente Biden si aggrappa al corrimano delle alte scale mentre inciampa mentre si imbarca sull'Air Force One alla base aeronautica di Andrews, nel Maryland, il 19 marzo 2021.

Patrick Semansky / AP

Gray sa in prima persona quanto possa essere problematico quando un candidato più anziano cade. All'inizio della sua carriera, ha contribuito a allestire il palco per un evento del 1996 a Chico, in California, per il senatore Bob Dole, che all'età di 73 anni era candidato alla presidenza.

Gray aveva posizionato fragili colonne bianche decorative sul bordo anteriore. "E in qualche modo, e nessuno sa ancora come, Bob Dole ha deciso di salire proprio sul davanti del palco e in un certo senso è caduto", ha detto Gray.

Dole è atterrato al suolo sottostante, colpendo una coppia di giornalisti e un agente dei servizi segreti. È stato tutto ripreso dalla telecamera e riprodotto a ripetizione. È diventata una metafora della campagna perdente della Dole.

Gli agenti democratici incaricati di organizzare la logistica e i dettagli per Biden e l'ex presidente Barack Obama hanno confermato che c'è stato un cambiamento nel modo in cui Biden sale sull'aereo, ma non hanno voluto parlare pubblicamente di questa storia, a causa della sensibilità intorno all'età di Biden .

Vedono le scale corte come un modo per ridurre i rischi, anche se un ex funzionario di Biden le considera parte di un problema più ampio con il personale della Casa Bianca che è "eccessivamente protettivo in un modo che spesso gli rende un disservizio".

David Axelrod dice di non essere convinto che gli elettori si preoccuperanno di questo.

"Non si misurano i presidenti dalla loro capacità di orientarsi", ha detto Axelrod, che era il capo stratega di Obama. "Si eleggono i presidenti in base alla loro capacità di affrontare i problemi."

Il presidente Biden indica mentre scende i gradini dell'Air Force One a Windsor Locks, Connecticut, il 16 giugno 2023.